螢石來自火山巖漿中,在巖漿冷卻過程中,被巖漿分離出來的氣水溶液中含有許多物質,以氟為主,在溶液沿裂隙上升過程中,溫度降低,壓力減小,氣水溶液中的氟離子與周圍巖石中的鈣離子結合,形成氟化鈣,經過冷卻結晶后就得到了螢石。
螢石具較低的硬度,發育的解理,但它具有美麗的顏色,所以把它作為低檔寶石(當晶形完整并呈晶簇狀,亦可作為觀賞石)。在珠寶行業中,它的用途是用來作雕刻原料。有時常用綠色和紫色的螢石偽造祖母綠和紫晶,但容易區別,因為螢石具有四組完全解理,并且硬度也較小。
物理學中,螢石的發光原理是由具有磷光物質的石頭在受日照之后,吸收外來能量,然后又在黑暗中將這些能量釋放出來,形成銀白的光華。螢石內的電子在外界能量的刺激下,會由低能狀態進入高能狀態,當外界能量刺激停止時,電子又由高能狀態轉入低能狀態,這個過程就會發光。
由于含有鐵、鎂、銅等離子,會呈現出綠、紫、黃、藍、棕、橙、粉等顏色,以綠、紫、藍為常見。倘若螢石將這些顏色集聚一身的話,便會比彩虹還美麗,因此也有很多人稱螢石為“彩虹寶石”。其實,螢石的主要成分是氟化鈣,硬度比較低,所以很容易被劃傷,注意保護是十分重要的。